Um dos principais dramaturgos do século XX, depois de Shakespeare, Tennessee Williams foi o dramaturgo mais adaptado ao cinema. Com obras que tratavam de alcoolismo, homossexualidade, depressão e violência, Tennessee deixou um legado especial, lutando para a compreensão das pessoas marginalizadas pela sociedade.
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| Tennessee Williams |
Tennessee Williams nasceu como Thomas Lanier Williams em 26 de março de 1911, em Mississipi, nos Estados Unidos. O pai era um vendedor de sapatos extremamente abusivo, alcoólatra e viciado em jogos de apostas. A mãe tinha humor instável. Tennessee sofreu de difteria na infância, ficando assim um ano fora da escola. Tornou-se introspectivo e estava sempre rodeado de livros. Buscou consolo na escrita, pois o mundo real o deixava desconfortável.
Aos sete anos, a família mudou-se para Missouri, onde Tennessee frequentou a primeira escola - fato que usou em sua peça The Glass Menagerie. O primeiro prêmio de Tennessee foi na forma de US$ 5, pelo ensaio Can a Good Wife Be a Good Sport?, quando o garoto tinha dezesseis anos.
Graduou-se em 1938 na University of Iowa. Não conseguiu entrar para o exército, fato que levou seu pai (um veterano de guerra) a ofendê-lo e obrigá-lo a largar o jornalismo para trabalhar na fábrica de sapatos. Tennessee viciou-se em bebidas alcoólicas e foi internado num sanatório, onde escreveu a peça Cairo, Shanghai, Bombay! (1935), e posteriormente The Magic Tower (1936), Candles to The Sun (1936) e The Fugitive Kind (1937). Querendo sair do anonimato, Tennessee enviou uma coletânea de quatro peças de um ato (American Blues) para um concurso de Nova York, que foi premiada com US$ 100. Uma agente de Hollywood, admirada com os textos, convidou o autor para escrever roteiros de cinema, tarefa em que Tennessee fracassou.
Em 1937, mudou seu nome para Tennessee por ter passado um tempo agradável em Nashville, capital de Tennessee, nos EUA. Neste ano ocorreu também a realização de lobotomia em sua irmã, Rose. Tennessee era muito próxima dela, que apresentava sintomas de esquizofrenia e, ao realizar a cirurgia permitida pelos pais, Rose ficou incapacitada para o resto da vida. Tennessee nunca perdoou os pais por isso e, talvez, esse fato o tenha levado ao alcoolismo e a dependência de anfetaminas e barbitúricos.
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| Tennesse, em comemoração pela peça The Glass Menagerie |
Sua carreira de sucesso iniciou em 1944, com a peça aclamada pelo público, The Glass Menagerie (À Margem da Vida). As peças seguintes A Streetcar Named Desire (1947) (Um Bonde Chamado Desejo) e Cat On a Hot Tin Roof (1955) (Gata em Teto de Zinco Quente) ganharam os prêmios Pulitzer e Critic's Award. As peças The Rose Tatoo (1950) (A Rosa Tatuada) e Orpheus Descending (1955) (A Descida de Orfeu) foram um fracasso de crítica. Muitos personagens foram inspirados em pessoas que Tennessee conhecia.
A morte do pai, em 1956, e a do avô, em 1958, além dos fracassos de crítica, abalaram Tennessee, levando-o a fazer psicanálise. Apesar de várias peças de sucesso, a crítica estava sempre repudiando o dramaturgo. O relacionamento de Tennessee com Frank Merlo, que tinha servido o U.S. Navy na Segunda Guerra Mundial, desde 1947, permitiu um tempo de equilíbrio emocional ao autor, que entrava sempre em crises de depressão. O romance durou até a morte de Merlo, em 1963, que sofria com o câncer.
Várias peças do autor transformaram-se em filmes, com destaque para A Streetcar Named Desire (Uma Rua Chamada Pecado, título no Brasil), estrelando Vivien Leigh, Karl Malden, Kim Hunter e Marlon Brandon, os três primeiros vencedores do Oscar, dirigido por Elia Kazan em 1951.
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| Tennessee Williams |
Tennessee Williams morreu em 1983, em seu quarto de hotel em Nova York, após ter se engasgado com uma tampa de garrafa. O uso de drogas e álcool contribuíram para sua morte. Tennessee gostaria de ser enterrado no mar, perto da sepultura do poeta e seu maior influenciador, Hart Crane. Foi enterrado no Calvary Cemetery, St. Loius, Missouri.
Os direitos autorais foram deixados para The University of The South, em homenagem ao avô de Tennesse, que fora um aluno. Quando a irmã Rose morreu, deixou US$ 7 milhões para esse mesmo local. Em 1989, a University City Loop colocou Tennessee em sua calçada da Fama.
De importância imensa, Tennessee contribuiu para abertura de temas que incomodavam a sociedade, mas que ocorrem até os dias atuais. Homossexualidade, depressão, violência familiar e outros são ainda assuntos que conferem à obra do autor um "quê" de atemporal.
"Cada escritor, ao longo de sua vida, exprime um único tema.
Para mim, esse tema é a necessidade de compreensão."
Tennessee Williams
Escrito por MsBrown
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